Do mesmo xeito que os reloxeiros, os produtores de invernadoiro de costa a costa están de novo en plena produción durante a tempada de rebaixas de primavera e traballan duro para fomentar o exuberante crecemento das plantas nesta época do ano. Para moitos, manter a caldeira en funcionamento é o primeiro que os mantén espertos pola noite, pero a xestión da auga tamén é o máis importante. Entre as preguntas que me veñen á cabeza nesta época do ano inclúese "Que hora do día rega?" ou "Como manter o dosel da follaxe seco durante as noites para manter a distancia a enfermidade?" A maior pregunta pode ser: "¿Con que frecuencia rego as miñas plantas para obter os nutrientes que necesitan pero non están tan encharcadas que as raíces non poden acceder ao aire?"
Estas preguntas son válidas á hora de desenvolver a estratexia adecuada de xestión da auga. Pero se te manteñen ao día pola noite, é hora de profundizar nas mellores prácticas, incluída a avaliación de mesturas. Aínda que hai moitos factores que afectan o desenvolvemento das raíces, os tipos de materias primas no seu mestura de medios pode ter un impacto importante. Obter os mellores resultados pasa finalmente por comprender e xestionar activamente as propiedades físicas. Como o doutor Will Healy, director técnico principal de Ball Horticultural Company, compartiu a miúdo coa industria: "Os peixes crecen na auga, as raíces crecen no aire".
Polo tanto, as preguntas que deberían facer os produtores son: "Que tan ben mantén a miña mestura a auga?" e: "Que tan perdoante e flexible é a miña mestura?" Especialmente durante os meses de produción de días curtos, é vital atopar o equilibrio adecuado para secar o chan para que as raíces poidan prosperar, ao mesmo tempo non permitir que seque ata o momento que as plantas non poidan acceder aos nutrientes e á auga.
Os xestores de produción de Bell Nursery en Springfield, OH, tiveron que facerse estas preguntas. Buscaron en sustratos a base de madeira a resposta hai tres anos. Con esa transición, Ashley Smith, Head Grower en Bell Nursery, puido repensar e axustar o rego, especialmente en días curtos.
Que ben ten a miña mestura auga?
Cando o equipo de produción de Bell comezou a traballar coa nova mestura, tiveron que pasar a un proceso de "ver e ver". Xa non só comproban as copas das potas antes de acender a mangueira. Agora, cando ven unha codia seca, avalían a planta enteira. Antes de regar, recollen as macetas e inspeccionan as raíces por niveis de saturación e só saturan o chan unha vez que as raíces alcanzaron o fondo da maceta. Se os produtores non miran máis de cerca o que está a suceder baixo a superficie, é probable que poida producir un rego excesivo ou baixo durante a produción de poucos días.
"Cando os solos quedan demasiado húmidos ou demasiado secos, é importante mirar a imaxe completa", afirma Daniel Norden, xerente principal de investigación e desenvolvemento de Profile Products, que produce HydraFiber, un substrato deseñado a partir de piñeiro amarelo meridional renovable e virxe. "Os produtores precisan mirar a súa mestura actual de xeito holístico e despois determinar se algo non funciona. Pode haber unha variedade de razóns: mal funcionamento dos equipos, calibracións da máquina, calidade das materias primas, etc. Algunhas ofertas sobre materias primas poden ser tentadoras, pero ás veces hai compromisos sobre a calidade e moitas veces isto significa pouco espazo aéreo. "
O equipo de Bell viu axiña que as súas mesturas HydraFiber secaban máis rápido na superficie mentres facían máis auga dispoñible para a planta. As fibras moi finas e moi elaboradas do substrato teñen unha enorme superficie, coas partículas únicas que proporcionan espazo ao aire e unha mellor capacidade de retención de auga. Semellante ao xeito no que a auga bótase nunha ducha, as partículas de auga xorden na superficie de fibra deseñada para que a planta non teña que traballar tan duro para acceder a elas. Ao incorporar isto á súa mestura, Bell Nursery descubriu que as súas plantas podían pasar máis tempo entre o rego, especialmente durante as condicións de cultivo frías e de curto día.
"As raíces necesitan aire para desenvolverse", dixo Smith. "Se pode atopar o equilibrio correcto entre a seca e a frecuencia da auga, realmente axuda a facilitar un gran sistema raíz, o que leva a unha planta sa, que á súa vez leva a un cliente feliz. O espazo aéreo na nosa mestura actual axúdanos a desenvolver un sistema raíz forte antes de desenvolver moita masa vexetal ".
Como perdoar é a túa mestura?
Aínda que o control das plantas é un gran primeiro paso, aínda deixa moitos factores en xogo para determinar canto tempo hai entre regar. Canto máis depende do tempo que duren os días, de que temperaturas nocturnas son e de cantidade de auga que se está dando en primeiro lugar. Ter unha mestura flexible e perdoadora pode eliminar parte da frustración que supón esas variables.
Para Bell Nursery, as súas mesturas actuais permiten ao equipo de produción inspeccionar visualmente as plantas antes de mergullarse nun programa de rega regimentado. Iso permítelles manexar mellor esas variables durante a produción de días curtos.
"Aprendín que as nosas mesturas actuais non precisan regar de inmediato e non estou baixo presión para regar todo o tempo". Dixo Smith. “Sabemos como se secan os solos pero non afectan negativamente o crecemento das plantas. Durante días máis longos, as nosas mesturas de fibra de madeira actúan como unha mestura tradicional de turba / perlita. Non obstante, baixo estes períodos de produción de poucos días, ás veces podemos subir ata 10 días entre regar ".
Cun rego menos frecuente, é natural supoñer que tamén hai que axustar outros aspectos da produción para conseguir un bo crecemento das plantas, incluída a fertilización. Non obstante, Smith di que ter unha mestura flexible e perdoadora tamén axudou a este respecto.
"Dependendo do cultivo, normalmente empregamos fertilizantes solubles en auga entre 100 e 400 ppm", di Smith. “Incluso durante as condicións de crecemento de días curtos cando regamos con menos frecuencia, seguimos todo igual. De feito, o meu sentido é que os nosos fertilizantes non se lixivian tanto, polo que quizais estean traballando máis duro para nós ".
Ao final do día, a xestión da auga será exclusiva para cada operación de cultivo. Pero ao facerse estas preguntas, pode que a resposta á xestión da auga teña menos que ver co horario de rego e máis que ver coa súa mestura.