Crecer en auga principalmente con auga salgada ofrece grandes oportunidades para a horticultura en invernadoiro. É por iso que Red Sea Farms, unha granxa saudita, recadou recentemente 10 millóns de dólares dun grupo de investidores de Arabia Saudita e dos Emiratos Árabes Unidos.
O investimento en Farms do Mar Vermello, situado na King King Abdullah University for Science and Technology (KAUST), a cen quilómetros ao norte de Jeddah, é un dos maiores investimentos de AgTech na rexión ata a data. O consorcio reflicte o crecente interese dos investidores na rexión do Golfo por solucións hortícolas sostibles que poidan responder ás interrupcións da cadea de subministración mundial debido, por exemplo, a unha pandemia.
o financiamento está dirixido por un grupo de investidores de Arabia Saudita e Emiratos Árabes Unidos, incluído o fondo de capital risco Wa'ed de Aramco, a fundación sen ánimo de lucro Future Investment Initiative Institute, KAUST e Global Ventures, un grupo de capital risco dos Emiratos Árabes Unidos. Para moitos dos participantes, esta aventura é un dos primeiros investimentos en AgTech.
Sal no canto de fresco
Red Sea Farms fundouse en 2018 co obxectivo de reducir a inseguridade alimentaria, a pegada de carbono e o uso de auga doce no sector alimentario en todo o mundo e na rexión do Golfo en particular. O sistema de crecemento único da compañía emprega principalmente auga salgada, reducindo o consumo de auga doce entre un 85 e un 90 por cento.
Un sistema patentado de tecnoloxías máis eficientes para xerar e aplicar enerxía solar e controlar o crecemento dos cultivos agora permite o uso de auga salgada en vez de auga doce que se usa normalmente para arrefriar invernadoiros e cultivos acuáticos.
Invernadoiro piloto
“Os sistemas de cultivo de Red Sea Farms pódense ampliar de xeito rápido e sinxelo en climas cálidos como o Oriente Medio, onde os métodos de cultivo convencionais non son posibles nin son rendibles. Inicialmente usaremos a tecnoloxía para cultivar e comercializar tomates en Arabia Saudita, pero finalmente planeamos sacar ao mercado sistemas completos de cultivo chave en man para as partes interesadas de todo o mundo ", explica o equipo de Red Sea Farms. "O financiamento destinarase a establecer máis de seis hectáreas de actividades de cultivo comercial en Arabia Saudita Central e Occidental a través da nova construción ou modernización das instalacións existentes".
Actualmente a compañía opera un invernadoiro de proba de auga salgada no parque de investigación e tecnoloxía KAUST.
Este investimento é o primeiro do Instituto sen ánimo de lucro Future Investment Initiative en horticultura de alta tecnoloxía. "O noso investimento en facendas do Mar Vermello encaixa moi ben coa nosa misión de apoiar iniciativas e proxectos que poidan ter un impacto positivo na humanidade", dixo Richard Attias, CEO do Instituto FII. "A nosa triple estratexia" Think-Xchange-Act "permítenos xogar un papel decisivo na nova economía de impacto. Estamos encantados de asociarnos coa King King Abdullah University for Science and Technology e outros grupos clave de investimento para sacar ao mercado esta revolucionaria tecnoloxía ".
Red Sea Farms, unha spin-out de KAUS e asesorada polo grupo Kirchner, foi fundada orixinalmente por Tester, científico de plantas, e Lefers, experto en enxeñaría hortícola. Ambos adquiriron recentemente Iyris Advanced Desert Greenhouses, un fabricante de vidro intelixente desenvolvido por Derya Baran baseado en tecnoloxías solares e afinación óptica. Por exemplo, Baran, que tamén está afiliado á universidade, converteuse en cofundador de Red Sea Farms.
Red Sea Farms recibiu un investimento de 1.9 millóns de dólares en 2019 do Fondo de Innovación KAUST e da Compañía de Desenvolvemento de Produtos de Investigación con sede en Arabia Saudita. KAUST, unha universidade líder en investigación, é un dos principais innovadores en solucións de crecemento sostible para Oriente Medio e outras rexións con pouca auga.
RSF está a abordar o nexo alimentario e da auga na rexión, pero tamén en xeografías onde o clima limita as posibilidades da agricultura. Para nós, o que máis destaca da empresa é a trifecta inigualable da solución. Os cofundadores, o doutor Mark Tester e o doutor Ryan Lefers, casaron coas súas especialidades científicas para crear unha solución na intrincada intersección de enxeñaría, ciencias vexetais e innovación.