O Lethbridge College e o Sunterra Greenhouse recibiron unha subvención de case 784,000 dólares do fondo da investigación dirixida pola agricultura por resultados (RDAR) do goberno provincial para a súa investigación sobre a optimización das condicións de crecemento do invernadoiro para a produción de fresa e tomate durante todo o ano.
"O apoio á produción local e sostible de alimentos potenciando a investigación mellorará a comida que comemos, o aire que respiramos e traerá empregos vitais ás comunidades do rural de Alberta", di Clinton Dobson, directora de investigación do RDAR. "Este proxecto é un gran exemplo de dúas organizacións que traballan xuntas para mellorar os rendementos de invernadoiro en Alberta e demostran prácticas de produción para o crecemento do sector de invernadoiro de Alberta".
A natureza estacional da maioría da produción de invernadoiros en Alberta só permite que os invernadoiros cultiven durante os meses de primavera e verán debido á diminución da luz natural e aos custos máis elevados de calefacción nos meses fríos de outono e inverno.
Durante moitos anos, os produtores de invernadoiros de Alberta queixáronse de que, debido á natureza estacional da industria, vense obrigados a vender os seus produtos a un valor de mercado moito menor que as importacións non estacionais doutros países, o que lles sitúa nunha desvantaxe competitiva.
Este financiamento da subvención comeza unha colaboración de investigación a longo prazo entre Lethbridge College e Sunterra Farms Greenhouses Ltd. ", di Kenny Corscadden, Vicepresidente Asociado de Investigación do Lethbridge College. "Xuntos, recoñecemos a importante oportunidade en Alberta para as froitas e verduras cultivadas en invernadoiro. Hai un excelente potencial de mercado na nosa provincia tanto para os amorodos como para os tomates, e estes ensaios precomerciales no noso Brooks Research and Production Greenhouse con Sunterra contribuirán a este sector en crecemento.
Sunterra espera que estes ensaios leven a ter beneficios comerciais substanciais no futuro.
“É unha boa noticia; cremos que para Alberta, a agricultura é o futuro e, en moitos aspectos, será un motor de crecemento económico ", afirma Ray Price, presidente do grupo Sunterra.
"Temos terra, temos enerxía, temos xente e auga, e deberíamos utilizalas para alimentar non só os albertanos senón tamén a xente de todo o mundo.