Baixo a estratexia Da granja a mesa, a Comisión Europea estableceu o obxectivo de que polo menos o 25 % das terras agrícolas da UE sexan de agricultura ecolóxica para 2030. Este é un elemento importante do Pacto Verde Europeo. A consecución deste obxectivo requirirá o desenvolvemento e a difusión de novos cultivares orgánicos, e o proxecto LIVESEED (mellorar o rendemento da agricultura orgánica impulsando os esforzos de sementes e cultivos de plantas ecolóxicas en toda Europa), financiado pola UE, buscou apoiar isto abordando o problema da dispoñibilidade de sementes orgánicas. e calidade desde diversos ángulos, desde aspectos do mercado ata a regulación. Lanzado en 2017, o proxecto reuniu a 48 organizacións de 18 países europeos, incluíndo investigadores de plantas, produtores de cultivos, produtores de sementes, asociacións ecolóxicas e venda polo miúdo.
Novos enfoques
Un dos investigadores implicados é Edwin Nuijten, un científico vexetal de De Beersche Hoeve, nos Países Baixos, quen dirixiu unha parte do plan de traballo que se centrou en como os diferentes enfoques de mellora poden apoiarse e fortalecerse mutuamente. “A mellora non consiste só en producir a mellor planta para o mellor campo, senón que tamén é un proceso, hai que ter en conta tamén os aspectos sociais”, afirma. O obxectivo de LIVESEED era combinar os mellores elementos de diferentes enfoques de mellora de plantas.
O consorcio identificou catro enfoques específicos, denominados baseados no ecosistema, baseados na comunidade, baseados en trazos e baseados nas empresas. Os enfoques baseados nos ecosistemas examinan como un cultivo interactúa e pode contribuír ao medio ambiente circundante. Os enfoques comunitarios teñen unha forte conexión entre o produtor e os produtores, buscando maximizar o valor social para eles. Os enfoques baseados en trazos perseguen beneficios sociais máis amplos mellorando trazos específicos, como o aumento da concentración de vitaminas esenciais nos cultivos, mentres que os enfoques corporativos buscan maximizar os beneficios e minimizar os custos. "Estes son todos impulsados por valores, pero os seus valores son diferentes", engade Nuijten. "Isto non quere dicir que uns valores sexan mellores que outros, senón preguntarnos como podemos conectalos para que se fortalezan mutuamente e melloren a resiliencia ecolóxica e social".
Plataforma de coñecemento
O consorcio reuniu información sobre técnicas de reprodución e publicou unha serie de traballos de investigación. Máis de 800 agricultores ecolóxicos foron consultados sobre diversos aspectos relacionados co cultivo de plantas e os mercados de sementes, e LIVESEED contribuíu á ampliación da Plataforma de Coñecemento da Granxa Ecolóxica cunha sección dedicada a estes temas. O proxecto LIVESEED tamén desenvolveu unha base de datos de routers a escala da UE que permite aos provedores de sementes introducir ofertas noutras bases de datos nacionais cunha única entrada.
O equipo está a traballar agora na implementación dos seus descubrimentos, elaborando directrices para implementar un enfoque combinado de reprodución. A situación é aguda, xa que o desenvolvemento de novas variedades de cultivos é un proceso lento e os criadores deben actuar agora para prepararse para os retos agrícolas do futuro, como restricións máis estritas ao uso de pesticidas e un clima cambiante. Ademais, sinala Nuijten, agricultores e consumidores están ameazados pola disfunción no mercado de sementes e cultivo de plantas. “Cando se mira a reprodución convencional, dúas ou tres empresas dominan o mercado de cada froita e hortaliza. Se unha empresa remata o seu programa de reprodución, os agricultores dependen totalmente da outra.
"Aínda para a agricultura convencional, a situación non é sostible", explica. "O cultivo de sementes e plantas orgánicas pode ofrecer unha oportunidade para pensar en enfoques de reprodución máis sostibles. Necesitamos desenvolver moitas máis novas alternativas, polo que este recurso é útil para todos os agricultores”, afirma Nuijten. "Adoita dicirse que os alimentos ecolóxicos son demasiado caros, pero pódese dicir que os alimentos convencionais son demasiado baratos: tendo en conta os custos ocultos, emerxe unha imaxe diferente".