Os produtores de verduras de invernadoiro de Ontario (OGVG) estableceron unha asociación con Highline Mushrooms para utilizar materias primas dos invernadoiros como fertilizantes alternativos. Os representantes din que a asociación podería ser o primeiro paso nunha bioeconomía rexional e podería supoñer un alivio significativo xa que os custos de fertilizantes e esterco aumentaron ao longo da pandemia de COVID-19.
"Vimos unha oportunidade de desviar os residuos orgánicos dos vertedoiros locais a medida que se achegaban aos límites de capacidade prescritos segundo os seus acordos de cumprimento ambiental co Ministerio de Medio Ambiente, máis rápido do previsto", di Aaron Coristine, xerente de ciencia, asuntos regulatorios e relacións co goberno. para a OGVG. "Un dos piares fundamentais de OGVG agora mesmo é a sustentabilidade, polo que pensamos que había unha oportunidade de utilizar o noso material de refugallo orgánico como fertilizante alternativo que podería ser utilizado por outros segmentos da agricultura".
O proxecto céntrase en materiais vexetais de refugallo dos membros da OGVG, como recortes, follas e froitos. Enviáronse os materiais para a súa análise para determinar exactamente cal era a composición da composición, especialmente no que se relacionaba co nitróxeno, o potasio e o fósforo entre outros nutrientes que serían importantes para o cultivo de alimentos. Coristine di que atoparon que os materiais vexetais eran comparables aos produtos fertilizantes tradicionais, o que validou o seu concepto. Descubriron que Highline Mushrooms era un compañeiro ideal e comezaron a enviarlles unhas 40 toneladas de residuos orgánicos ao día como proba. Desde entón determinaron que é factible escalalo ata 120 toneladas por día.
"Vemos unha oportunidade de ampliar a medida que Highline crece e nos facemos un pouco máis robustos neste proxecto", di Coristine. "Isto podería ser o que estamos a ver como a fase inicial do desenvolvemento dunha bioeconomía circular, onde estamos utilizando os nosos subprodutos ou produtos básicos non comercializables e material vexetal para xerar un sistema novo".
A OGVG representa aproximadamente a 180 produtores, dos cales actualmente tres granxas participan na colaboración do proxecto piloto con Highline Mushrooms. Pero esas tres granxas poderían ser só as primeiras: Coristine di que a OGVG está aberta a novas asociacións con outros produtores e outros sectores enteiramente.
"Estamos ben encamiñado á hora de explorar outras vías nas que poderiamos utilizar os residuos, como a pirólise para crear biocarbón, así como traballar potencialmente con Enbridge e os vertedoiros para xerar gas natural renovable a partir da descomposición dos materiais orgánicos. Tamén estamos a ver algúns proxectos únicos para extraer o contido de nutrientes da mercadoría e o propio material vexetal para reutilizar".
Con algúns problemas iniciais en canto á programación fóra do camiño, Coristine di que as cousas avanzaron sen problemas desde entón. Non obstante, haberá que ter en conta a loxística mentres amplían o proxecto. Os seus produtos deben usarse nun prazo de 24 horas, non é unha preocupación importante na escala actual na que están operando, pero se o número de membros da OGVG que aportan materiais e os lugares onde se envían os materiais seguen a expandirse, a loxística de establecer unha rede de entrega. podería facerse máis desafiante. Pero Coristine confía en que poden xestionalo e que os beneficios pagarán a pena o esforzo.
"Haberá obstáculos que saltar, pero certamente non é nada que non sexamos capaces de facer. Estamos reducindo a nosa dependencia dos vertedoiros, estamos reducindo a nosa pegada de gases de efecto invernadoiro, estamos reutilizando produtos de refugallo para cultivar alimentos. Estamos a crear unha bioeconomía rexionalizada onde minimizamos os residuos e maximizamos a produción".
Aínda que Coristine non se relacionou con ningunha outra asociación nacional de produtores de invernadoiros ao respecto, espera que a medida que a OGVG continúe aumentando e demostrando beneficios positivos, estean interesadas en axudar a emprender esforzos similares noutras áreas para compartir o que aprenderon.
"En Ontario e a nivel nacional, estamos orgullosos de buscar sempre mover a agulla, ser disruptores no espazo da agricultura e ser innovadores e creativos, para realmente liderar o camiño cara a novas oportunidades para a agricultura".