Eyleen Goh dirixe unha granxa desde a cuberta superior dun aparcadoiro en Singapur.
E esta non é unha operación pequena: fornece aos venda polo miúdo próximos ata 400 kg de verduras ao día, di ela.
"Singapur é bastante pequena pero temos moitos aparcadoiros. É practicamente o soño ter granxas [aquí] para satisfacer as necesidades dos residentes na comunidade", di ela.
Polo menos unha ducia destas granxas nos tellados xurdiron agora en toda a cidade-estado do sueste asiático.
O goberno comezou a alugar as insólitas parcelas en 2020 como parte dos seus plans para aumentar a produción local de alimentos. O país de 5.5 millóns de habitantes importa actualmente máis do 90% dos seus alimentos.
Pero o espazo nesta nación insular densamente poboada é escaso e iso significa que a terra non é barata. Singapur ten algunhas das propiedades máis caras do mundo.
Un granxeiro dixo á BBC que o alto custo da súa primeira parcela de aparcamento fixo que tivese que renunciar a el e mudarse a un lugar máis barato.
Cando a BBC News visitou a granxa da Sra Goh, que é aproximadamente a terceira parte do tamaño dun campo de fútbol, as operacións estaban en pleno apoxeo.
Os traballadores recollían, recortaban e empaquetaban choy suma, un vexetal de folla verde que se usa na cociña chinesa.
Mentres tanto, no outro extremo da instalación, outro empregado estaba ocupado en replantar mudas.
"Colleitamos todos os días. Dependendo das hortalizas que esteamos a cultivar, pode variar entre 100 kg e 200 kg e 400 kg por día", di a Sra Goh.
Ela di que o inicio da granxa custou ao redor de 1 millón de dólares australianos (719,920 dólares; 597,720 libras esterlinas), con gran parte do diñeiro que se gasta en equipos para axudar a acelerar a colleita.
Aínda que recibiu algunhas subvencións, a Sra Goh di que o seu negocio aínda non é rendible.
Ten 10 empregados e paga un aluguer duns 90,000 dólares anuais polo espazo e outro aparcadoiro, que aínda se está a instalar.
"O noso período de instalación ocorreu durante a pandemia de Covid, polo que a loxística era moito máis cara e levou máis tempo", explica a señora Goh.
"Ademais, esta foi a primeira licitación do aparcadoiro no tellado que se adxudicou [polo goberno] polo que o proceso foi moi novo para todos", engade.
Os agricultores dos tellados de Singapur tamén están a atopar outras formas de gañar cartos.
Nicholas Goh, que non está relacionado coa Sra Goh, di que conseguiu obter beneficios cobrando á xente unha cota mensual para coller vexetais na súa granxa urbana.
Di que a idea é particularmente popular entre as familias que viven nas proximidades xa que "é un enfoque comunitario, máis que un enfoque comercial".
Porén, outro granxeiro urbano, Mark Le, di que os altos custos leváronlle a mudarse a unha nave industrial que cobra un "despreciable", é dicir, un aluguer máis baixo.
"As verduras son, en definitiva, só vexetais. Podes obtelo coa máis fresca e de mellor calidade, pero hai unha limitación no que un pagaría. Non estamos falando de trufas aquí", di Lee.
'Problema existencial'
As granxas nos tellados non son a única forma en que Singapur pretende aumentar a cantidade de alimentos que cultiva.
A maior parte da produción propia do país procede de instalacións de alta tecnoloxía que están fortemente subvencionadas polo goberno. Tiña 238 explotacións autorizadas en 2020, segundo cifras oficiais.
Algunhas das granxas xa son rendibles e poden ampliar a súa produción para aumentar os beneficios, di a Axencia Alimentaria de Singapur (SFA).
"A seguridade alimentaria é un problema existencial para Singapur. Como unha pequena cidade-estado conectada a nivel mundial con recursos limitados, Singapur é vulnerable a choques externos e interrupcións de subministración ", dixo un portavoz de SFA á BBC News.
"Por iso é importante que tomemos medidas continuamente para garantir os nosos recursos esenciais", engade o voceiro.
A principios deste ano, o tema da seguridade alimentaria entrou en foco en Singapur cando varios países da rexión prohibiron ou limitaron as exportacións de alimentos clave.
Os gobernos que dependen das importacións intentaron protexer os seus abastos de alimentos mentres a guerra de Ucraína e a pandemia aumentaron o custo de todo, desde alimentos básicos ata petróleo cru.
Para 2030, Singapur pretende producir o 30% dos alimentos que consome, máis de tres veces a cantidade actual.
O profesor William Chen da Universidade Tecnolóxica de Nanyang de Singapur di que se debería ofrecer máis apoio ás granxas urbanas.
"Hai medidas como subvencións de produtividade da SFA e mercados de agricultores habituais para animar aos consumidores a comprar máis produtos locais", di o profesor Chen, que é director do programa de ciencia e tecnoloxía alimentaria da universidade.
"Quizais se poida considerar axudar aos agricultores locais a adoptar tecnoloxías sinxelas...", di.
Non obstante, Sonia Akter, profesora asistente da Lee Kuan Yew School of Public Policy, cre que é probable que os altos custos operativos sigan sendo un gran desafío para os agricultores urbanos.
"Singapur ofrece moitas subvencións e apoio financeiro aos emprendedores que traballan neste espazo", di.
"A cuestión é se estas granxas poderán funcionar e ser comercialmente viables cando o apoio do goberno deixe de fluír".
De volta nun tellado rodeado de bloques de torres no medio da expansión urbana de Singapur, a Sra Goh pode parecer un mundo afastado da agricultura tradicional.
Con todo, faise eco do sentimento de xeracións de labregos que a precederon: “Renunciar non é unha opción. Canto máis desafiante sexa, máis gratificante será".
A Fonte: Annabelle Liang - BBC News