O cultivo de berinjela adoita asociarse a países do sur como España e Italia. Pero tamén en Flandes o froito prospera nos invernadoiros e o cultivo está en aumento.
A familia Heulens de Vremde en Amberes foi un dos primeiros produtores de berenxenas e agora é a máis grande de Flandes. "Aínda hai un enorme potencial en Bélxica se a xente aprende a comer as verduras.
Ler máis sobre:
As berinjelas adoitan mencionarse no mesmo alento que os cabaciños, pero pertencen a unha familia diferente, a da sombra. A diferenza dos seus primos americanos tomate, pataca, pementón e pementón, as raíces desta froita vexetal non están en Occidente senón no Extremo Oriente. Os árabes trouxeron a berenxena a España, desde onde conquistou o resto de Europa.
A popularidade da cociña mediterránea nas nosas rexións introduciunos na berenxena. En Flandes, as verduras están indisolublemente ligadas a pratos como a moussaka e o melanzane. Hoxe en día, cada vez son máis os vexetarianos que poñen "bisté de verduras" no menú como substituto da carne e a versatilidade da berenxena é cada vez máis apreciada.
Aínda que comezamos a comer o dobre de berenxena en dez anos, o consumo medio deles é de só uns 600 gramos ao ano. Os europeos do sur, por exemplo, comen unha media de seis a dez quilogramos de berenxena ao ano. Non só o froito da berinjela (en inglés ten berinjela, ed .) aínda relativamente descoñecido, tamén hai moita ignorancia sobre o seu cultivo. Unha enquisa de mercado realizada por iVOX entre mil belgas en 2020 mostra que só un de cada cinco sabe que tamén se cultivan berenxenas no noso país.
O maior produtor flamenco abre portas
Co fin de aumentar a fama e a popularidade da froita, a familia de produtores BelOrta Heulens decidiu esta semana abrir as súas portas e convidar xornalistas á súa empresa, que é a maior berenxenería do país con 7.5 hectáreas. A compañía en Vremse, preto de Amberes, está dirixida polos irmáns Jan e Tom e a irmá Ann. Tomaron a compañía dos seus pais que pasaron do cultivo de tomates ás berenxenas na década dos noventa. Isto converteunos nun dos primeiros produtores do noso país.
Co paso dos anos, o número de produtores de berenxena aumentou drasticamente. En 2021, Bélxica ten 23.62 hectáreas de cultivo de berenxena baixo vidro. A poxa cooperativa de vexetais e froitas BelOrta contratou a oito produtores de berenxenas - dúas empresas holandesas e seis flamengas - para unha produción anual de 12,500 toneladas de berenxenas. O sesenta por cento da produción belga é exportada, mentres que o corenta por cento permanece en Bélxica.
Selva tropical tropical
En maio, cando se prolongan os días, a empresa está moi ocupada. Corenta empregados recollen berenxenas no invernadoiro e clasifican e empaquetan as froitas mediante o sistema de clasificación automatizado instalado na parte dianteira da empresa. Aquí, as caixas e as caixas cárganse no camión. Os traballadores de tempada proceden do centro de recepción local, que está a dez minutos en bicicleta da empresa. "Debido á coroa, non é doado conseguir xente do leste de Europa e levamos anos con boa experiencia con estes empregados", di Ann Heeulens, responsable da ordenación e administración.
As 40,000 plantas da compañía están instaladas no substrato a mediados de decembro, despois da cal a primeira colleita ten lugar a mediados de febreiro. "A temperatura ideal durante o día é de 26 graos, pero no verán a temperatura pode subir a 30 graos e a humidade é do 85 por cento. Ás veces, os visitantes comparan o noso invernadoiro cunha selva tropical. Ben, as berenxenas son exóticas e como un clima cálido e húmido ", di Jan Heeulens, responsable do manexo dos cultivos.
Crecer en invernadoiros permite á familia ofrecer berenxenas locais ata moito máis tarde no ano. Os últimos froitos recóllense a finais de novembro. “A vendima realízase en varias colleitas, dependendo da madurez e do peso, preferentemente uns 300 gramos. Na tempada alta, a nosa máquina clasificadora procesa ata 35 toneladas de berenxenas ao día ”, continúa Heulens, que indica que durante os días máis altos a compañía conduce ata BelOrta ata tres veces nun día. Alí as berenxenas xúntanse coas doutros produtores e póñense á venda segundo a división de clase.
A reprodución inflúe na formación de prezos
Aínda que a familia dos produtores foi incomodada inicialmente polo peche da industria de restauración o ano pasado, non miran cara atrás no ano coroa con insatisfacción. "Teño a impresión de que a xente tiña un pouco máis de tempo na casa para cociñar e fixeron algo coa berenxena con máis frecuencia", di Heeulens.
Os produtores reciben os mellores prezos en agosto e setembro. "Logo non hai competencia das berenxenas españolas e só hai oferta holandesa e belga". Os competidores españois medran en túneles de aluminio onde os custos operativos son moito máis baixos. “Inicialmente, a colleita en España só duraba ata finais de febreiro, pero a cría permitiulles estendela ata maio ou xuño. Iso non nos facilitou nada ".
Tampouco a cría belga está parada. Hai máis de dez anos, os colares e as follas de berinjela eran espiñosas, o que dificultaba a recollida. Nas novas variedades as espiñas desapareceron a través da selección natural. "Neste momento tamén hai probas para desenvolver variedades que se poden cultivar durante todo o ano, de xeito que se poida producir máis produción", conclúe Heeulens.