Ao reunir o último en cultivo de plantas cun ambiente de cultivo innovador, podería a horticultura do Reino Unido superar os desafíos da cadea de subministración e reducir as millas alimentarias? Esa é a pregunta que se fai o especialista independente en sementes Elsoms como parte do seu traballo para mellorar a resistencia da produción de amorodos.
Recoñecendo a necesidade de reavaliar os sistemas actuais de produción de froitas brandas, Elsoms traballa co Natural Light Growing Center (NLG), unha instalación dirixida polos socios CHAP (Crop Health & Protection) e RIPE, na Universidade de Warwick Life Sciences. .
Este invernadoiro a escala comercial está revestido de ETFE (etileno tetrafluoroetileno), que, a diferenza do vidro, transmite luz solar de espectro completo, incluíndo UVA e UVB, á zona de cultivo. Para probar os posibles beneficios para a produción de amorodos, Elsoms estivo a probar unha das súas novas variedades híbridas, Estavana.
Tres variedades de amorodo
A coordinadora técnica de Elsoms, Claire Taylor, dixo: "Lanzamos tres variedades de amorodos a principios deste ano, unha delas Estavana. Estes son criados polos especialistas holandeses en amorodos híbridos F1 ABZ Seeds, e despois son propagados no Reino Unido para o mercado comercial por Ball Colegrave.
"Como as plantas se subministran sen enfermidades, isto ofrece fortes beneficios comerciais para os produtores e, tendo isto en conta, queriamos ver de que outra forma poderiamos construír sobre iso, para axudar a mellorar a resistencia da cadea de subministración do Reino Unido.
"Despois de presentarnos ao NLG a través da nosa relación coa Universidade de Warwick, pensamos que sería un excelente lugar para comezar a avaliar as prácticas de cultivo actuais e como a tecnoloxía agrícola pode marcar a diferenza".
Debido á súa capacidade de transmitir a luz solar de espectro completo, o invernadoiro de ETFE pode axudar a comprender como se poden mellorar factores como a resistencia á saúde dos cultivos e o rendemento xeral, así como as calidades comercializables como o sabor e a cor. Como unha forte variedade libre de enfermidades, Elsoms descubriu que Estavana crece ben neste ambiente e segue dando froitos ata ben entrado outubro.
Ampliación da tempada
Isto é algo que Claire e o equipo están ansiosos por investigar máis. "Temos unha tempada limitada de amorodos no Reino Unido, polo que o concepto de estender isto combinando unha forte creación de plantas cun ambiente de cultivo innovador é realmente emocionante.
"Para explorar isto máis, gustaríanos ver unha das nosas outras variedades, Soraya, xa que pode ofrecer unha colleita de inverno dadas as condicións correctas. Por suposto, tamén teriamos que considerar o papel da iluminación LED de eficiencia enerxética adicional para facelo posible, pero ETFE ofrece un excelente comezo".
Cunha tempada prolongada para os amorodos cultivados no Reino Unido, isto podería reducir a dependencia das importacións, a cadea de subministración do país a proba de futuro e resolver problemas máis amplos da cadea alimentaria, como a redución da súa pegada de carbono e as emisións asociadas.
O líder do sector de innovación de CHAP, Martin Squire, dixo: "O traballo que Elsoms está a facer no NLG é un gran exemplo do que se trata CHAP: colaborar coa industria para abordar os desafíos do sector e utilizar a innovación agrotecnolóxica para atopar solucións viables.
"O potencial para estender a tempada de amorodos cultivados na casa é de verdadeiro valor para produtores e consumidores".